中国史を学ぶと必ず出てくる「中原」という言葉。
しかし「結局いまの地図でどこなのか？」「半径何キロなのか？」と聞かれると、意外と明確に答えられません。
歴史の会や勉強会で必ず論争になるこのテーマについて、学術的に最も無難で通用する整理を、距離感覚つきで分かりやすく解説します。

中国史における「中原」はどこなのか？

結論から言うと、中原には現代的な意味での「確定した境界」は存在しません。
中原とは行政区分ではなく、歴史的・文化的・政治的に変動する概念だからです。

ただし、歴史学の世界では「最も通用する基準」が存在します。
それを理解すれば、議論はかなり整理できます。

中原の最も一般的な理解（結論）

現在の学術的コンセンサスに最も近い整理は次の通りです。

• 中心：現在の河南省（洛陽・鄭州・開封周辺）
• 範囲の目安：黄河中下流域の平原地帯
• 半径感覚：およそ 250〜300km
• 地理的実体：華北平原の中核部

これは「狭義〜標準的意味での中原」と考えると分かりやすいです。

東西南北の範囲と距離感（目安）

洛陽〜鄭州付近を中心にした場合のおおよその範囲です。

東側

• 山東省西部（菏沢・済寧付近）
• 距離：約 400〜600km

西側

• 陝西省東部（函谷関〜西安手前）
• 距離：約 300〜500km

南側

• 安徽省北部〜淮河北岸
• 距離：約 200〜400km

北側

• 河北省南部・山西省南部
• 距離：約 300〜500km

👉 東西で約500〜600km、南北で約400〜500km
👉 面積感としては 日本の本州に近い規模

なぜ「確定しない」のか？

中原が曖昧になる理由は明確です。

① 地理用語ではなく「文明概念」

中原は単なる土地ではなく、

• 華夏文明の中心
• 正統王朝が支配すべき地域
• 「天下」の象徴

という思想的な意味を含んでいます。

② 王朝ごとに都と勢力範囲が変わる

• 夏・商・周：河南中心の狭い範囲
• 秦・漢・唐：陝西・山東まで拡大
• 南北朝：失われた「回復すべき故地」
• 宋以降：江南との対比概念として使用

👉 時代ごとに「中原」の指す範囲が変わるのは必然です。

歴史の会で議論を収束させるコツ

論争になったら、まずこれを確認するとスムーズです。

• どの時代の中原か？
• 地理の話か、政治・文化の話か？

実務的には次の使い分けがおすすめです。

まとめ

• 中原に「確定した境界」はない
• 最も通用する理解は
  「河南省を中心とする黄河中下流平原」
• 半径感覚は 約250〜300km
• 曖昧さこそが、中国史のダイナミズムを表している

この前提を共有すれば、
「中原論争」は対立ではなく、より深い理解の入口になります。