原発の稼働サイクルとメンテナンス期間：見えにくい実態を整理する

「原発は何か月稼働できて、メンテナンスには何か月必要なのか？フル稼働させた場合、稼働率は何か月になるのか？」——この疑問は、ネットで調べてもなかなか明確な答えにたどり着けないものです。実際、原子力発電所の運用は単純な「○ヶ月稼働→○ヶ月停止」というサイクルでは語れない複雑さがあります。

今回は、複数の専門的な情報をもとに、原発の稼働サイクル、メンテナンス期間、そして稼働率について整理してみました。

稼働期間：12〜24ヶ月が一般的

原発は、燃料交換のサイクルに合わせて長期間連続運転されます。日本では法令上「13か月定検」が基本ですが、実際には約12ヶ月連続運転するケースが多く、欧米では18〜24ヶ月の長期運転が主流です。

連続稼働の後には、燃料交換や機器点検、安全性向上のための改修工事などを行う「定期検査」が実施されます。この期間は通常1〜2ヶ月ですが、設備の規模や法令対応の内容によっては3ヶ月以上かかることもあります。

稼働率は「設備利用率」とも呼ばれ、年間のうちどれだけの時間発電していたかを示す指標です。原発はこの稼働率が非常に高く、世界平均で約80%、米国では90%以上、日本では70〜80%程度とされています。

例えば、18ヶ月稼働して2ヶ月停止するサイクルでは、稼働率は約90%。12ヶ月稼働して1.5ヶ月停止なら約89%となります。

原発の運用は、各国の法制度、地域の事情、炉の種類、燃料サイクル、安全対策など多くの要因に左右されるため、単純な「○ヶ月稼働→○ヶ月停止」という答えが存在しないのです。さらに、計画外停止や行政検査の長期化なども稼働率に影響します。

正確な情報を得るには、以下のような情報源が参考になります：

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